「"絶海の孤島"ココ島ダイビング・クルーズ記」

みなさん、こんにちは！
今年（２０００年）の１０月前半の半月間（ちょうど１５日間）を使って、中米コスタリカ沖４２０kmの「絶海の孤島」ココ島へダイビング・クルーズで行ってきました。以下は、そのときの旅行記（ダイビング中心）です。

ご存じの方々も多いかと思いますが、まだまだ日本では知名度が低いので、一応、ココ島を紹介させていただきますと、、、小説「宝島」の舞台になった島で、陸から４００ｋｍ以上離れた絶海の孤島です。片道３０時間以上の船旅で、途中、島影一つありません。金塊やダイヤなどの宝が隠されている、と長年信じられていて、昔から、一攫千金を夢見る冒険者が訪れていましたが、今では、クルーズ船以外、立ち入り禁止です。

世界最大の無人島で、島全体が国立公園（自然保護区）に指定されており、レンジャー隊が駐在して、島周辺の自然を保護しています。最近では、映画「ジュラシック・パーク」の舞台になりました（下記で書く滝と島全体は、映画でも写っています）。

ココ島は、ガラパゴスと並んで、世界２大ダイビング・クルーズ地と言われ、特に、ハンマーヘッドの群が有名で、ダイバーなら一度は訪れたいと思うダイビング聖地です。しかし、飛行場はなく、ゆうに片道３０時間以上はかかる船でしか行けないというアクセスの悪さと、野生的でゴツゴツした火山性の荒削りな地形と、霞みがかかったような天候（雨期がダイビングのベストシーズン）が来る者を阻みます。

クルーズ船の中で売っていたＴシャツに書かれた文字（ロゴ）は、"EAT,SLEEP AND DIVE"でした（笑）。ココ島へ着くまでは、島影一つなく、ひたすらに、食べては、寝ては、サンデッキでおしゃべりしては・・・の繰り返しでした。

ココ島は、やはり超ぶっ飛んだところでした。ココ島へ行く前に、紅海極南クルーズに参加してますので、ダイビング・クルーズは２回連続の２度目。行く場所は違えど、randalli博士と同じく（？）、私もダイビング・クルーズに深くはまってしまったようで、おそらく、これからは、クルーズ一色になりそうです。(^^;;

今回の旅行では、今までで最も多くの友人を作りました。やはり、１週間〜１０日間も、寝食をともにしてると、自然と、連帯感が生まれるようです。